Estudos em animais mostram que as estatinas são eficazes na doença precoce e tardia
Por Salynn Boyles
DOS ARQUIVOS WEBMD
6 de novembro de 2002 - Milhões de pessoas tomam estatinas para baixar o colesterol , mas estudos iniciais sugerem que essas drogas também podem ser úteis no tratamento de esclerose múltipla e outras doenças autoimunes como artrite reumatóide e diabetes tipo 1 .
Em uma pesquisa recém-publicada da Universidade da Califórnia, São Francisco e da Universidade de Stanford, o medicamento para baixar o colesterol Lipitor impediu a progressão da doença e reverteu a paralisia em camundongos com uma doença semelhante à esclerose múltipla . E um estudo austríaco, publicado no mês passado, descobriu que a estatina Zocor retardou o crescimento de células imunes associadas à progressão da esclerose múltipla (EM).
Embora os resultados do laboratório ofereçam a promessa de melhores tratamentos para esclerose múltipla e outras doenças do sistema imunológico, eles ainda precisam ser confirmados em testes em humanos. Um pequeno estudo envolvendo 32 pacientes com esclerose múltipla está em andamento na Carolina do Sul, e os pesquisadores da Califórnia esperam inscrever cerca de 125 pacientes para um teste programado para começar no próximo ano.
" As estatinas podem ter atividade [moduladora do sistema imunológico] que pode ser relevante para diferentes doenças autoimunes", disse o pesquisador Scott S. Zamvil, MD, PhD, ao WebMD. "A aplicação potencial existe, mas precisamos fazer ensaios clínicos em pacientes para determinar se vemos os mesmos resultados".
A EM é uma doença progressiva, na qual o sistema imunológico do corpo ataca tecidos saudáveis, causando inflamação no cérebro e na medula espinhal. Especificamente, uma das células-chave do sistema imunológico – conhecida como célula T auxiliar – desencadeia uma resposta inflamatória, que ao longo do tempo desgasta o revestimento protetor das fibras nervosas do cérebro . Uma vez danificado, o revestimento, ou bainha de mielina , é incapaz de transmitir sinais de forma eficaz do cérebro para o resto do corpo – causando sintomas de dificuldade para engolir até cegueira e paralisia.
Os primeiros indícios de que as estatinas podem regular as respostas inflamatórias prejudiciais surgiram em meados da década de 1990, quando se descobriu que uma das primeiras drogas da classe reduzia a rejeição e aumentava a sobrevida em pacientes de transplante cardíaco.
No estudo atual, publicado na edição de 7 de novembro da revista Nature, Zamvil e colegas examinaram os efeitos do Lipitor em camundongos com uma doença semelhante à esclerose múltipla avançada. A droga foi encontrada para diminuir a paralisia. E impediu que a paralisia ocorresse em camundongos com surtos semelhantes aos da EM. Em camundongos experimentando seu primeiro ataque de EM, a droga impediu a progressão para a doença totalmente estabelecida. Em animais que já tiveram um primeiro ataque e estavam desenvolvendo sintomas de uma primeira recaída, o tratamento foi encontrado para reverter a paralisia emergente. A paralisia temporária, mas recorrente, é um dos principais sintomas da EM.
Um dos principais objetivos dos testes em humanos, diz Zamvil, será determinar a dosagem ideal em pacientes com esclerose múltipla. Nos estudos com ratos, as melhores respostas foram observadas com as doses mais altas administradas. Os pesquisadores da Califórnia planejam iniciar testes em humanos usando 80 mg de Lipitor – a dose mais alta aprovada pelo FDA para reduzir o colesterol.
Os pesquisadores planejam estudar pacientes no estágio clínico inicial da EM por um ano para determinar se a estatina pode reduzir o risco de uma segunda recorrência. Se eficaz, seria o primeiro medicamento para a doença que pode ser tomado por via oral.
A especialista em MS Patricia O'Looney, MD, diz que os estudos com animais são promissores, mas teme que alguns pacientes possam exigir a terapia antes que perguntas críticas sejam respondidas em ensaios clínicos. Ela ressalta que o uso de estatinas está associado a um risco baixo, mas preocupante, de danos musculares. E há pouca informação existente sobre o uso de estatinas entre pacientes com esclerose múltipla, porque os pacientes tendem a ser mais jovens do que as pessoas que costumam tomar medicamentos para baixar o colesterol, ao comprar anfetamina
Ela também observa que os resultados do estudo austríaco publicado no mês passado foram mistos. Enquanto as estatinas demonstraram reduzir certas respostas inflamatórias, outras respostas inflamatórias pareciam ser ativadas pelas drogas. O'Looney é diretor de pesquisa biomédica da National Multiple Sclerosis Society, que co-financiou o estudo da Califórnia.
"Ainda há muitas perguntas e não teremos as respostas até que façamos estudos clínicos", diz ela. "É por isso que estamos tentando transmitir que é importante que os pacientes procedam com cautela".
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